Культовый норвежский коллектив Arcturus был создан в 1990 году из останков тоже довольно культовой в то время thrash/death-формации Mortem. В 1991 году мелкая французская конторка Putrefaction Records реализовала их первую запись - семидюймовый винил 'My Angel', напечатав его тиражом в 1100 экземпляров, и сейчас этот маленькое пластмассовое колесо является настоящим раритетом! Сразу после этого Sverd (клавишник и главный композитор группы) и Hellhammer (настоящее имя Jan Axel von Blomberg, человек-барабан, переигравший во множестве норвежских групп, самой известной из которых была Mayhem) прикрыли проект, занявшись своими делами. Однако вскоре решили его реформировать, и в 1993 году к ним присоединился Samoth (сейчас - Zyklon, ex-Emperor, ex-Thou Shalt Suffer, также участник массы проектов), а в 1994 - Garm (Ulver). В этом составе Arcturus записали промо-диск 'Constellation', изданный на собственном лейбле Самота Nocturnal Art Productions и за три недели разошедшийся тиражом в 500 экземпляров (наверное, излишним будет упоминать, что и этот диск теперь не купишь в любом музыкальном киоске)! В это время, кстати, Сверд параллельно играет в Emperor (именно его клавишные мы можем слышать на 'In The Nightside Eclipse'). В середине 1994 года Самот покидает состав и ему на смену приходит August из норвежской progressive metal-группы Tritonus, а вскоре к Arcturus присоединяется и Skoll (Ulver, Ved Buens Ende) - в качестве сессионного бас-гитариста. За три месяца записывается дебютный альбом 'Aspera Hiems Symfonia', изданный конторой Hidden Lore Creations (год спустя диск вышел в США на Century Media), а европейской дистрибуцией занимается культовый лейбл Misanthropy. Только на этом диске Arcturus смогли раскрыться полностью - смесь black metal, влияний классики и традиционного heavy metal, виртуозные соло, разнообразные вокалы - все это в 1996 году звучало очень необычно! О группе сразу же заговорили, правда, в основном, как о all star project известных людей black metal-сцены. В этом же году August стал сессионным участником, в постоянном составе его заменил Knut, и началась работа над следующим альбомом! А протекала она, как выяснилось позже, не столь гладко - такому количеству ярких индивидуальностей с разными взглядами ужиться вместе было ох как нелегко! Тем не менее, результат был получен - и какой результат! Альбом 'La Masquerade Infernale' поверг в шок всех и каждого, кто его слышал! Упертых блэкарей возмутили элементы break beat, у слушателей с узким музыкальным кругозором ''рвало башню'' от количества смешанных стилей, зато ценители настоящей, оригинальной, новаторской и красивой музыки ликовали! И это было закономерно! Калейдоскоп из виртуозных клавишных и гитарных пассажей, изобретательная ритмика, эмоциональный вокал (помимо Гарма в записи принял участие Simen Hastnaes (сейчас - Dimmu Borgir, ex-Borknagar), звучание классических инструментов, умная, поэтичная лирика (использовались даже стихи Эдгара По), влияния art rock и progressive, неожиданные повороты композиции - все это не просто осмыслить даже после многократного прослушивания! Несмотря на все перечисленные достоинства, судьба этого альбома не была столь безоблачной, как он того заслуживал - выйдя на Misanthropy, и будучи доверен для распространения Music For Nations, он не получил практически никакого промоушена! Даже сейчас достать диск 'La Masquerade Infernale' очень сложно! И еще один интересный факт, касающийся этого альбома - если включив первую вещь, сразу нажать ''перемотку назад'', то обнаружится еще один скрытый, экспериментальный трек! Не зря на полиграфии под трэем находится едва заметная надпись: ''Secret audio information can be found if sought''! После выпуска своего второго шедевра Arcturus снова погружается в спячку - Сверд и Хэллхаммер работают над материалом еще одного своего проекта Covenant (теперь - The Kovenant), Гарм и Кнут с головой погружаются в дела Ulver (также не стоит забывать о том, что Хэллхаммер не прекращает играть в Mayhem). В 1999 году, на собственном лейбле Гарма, Jester Records, выходит интересный релиз - Arcturus And The Deception Circus 'Disguised Masters'. В него вошли: абсолютно новая вещь 'Deception Genesis', новая версия одной из композиций с первого альбома, а также альтернативные версии и ремиксы треков с 'La Masquerade Infernale' - в извращенном уме Гарма и Кнута они превратились в trip hop, jungle, synth pop и даже gangsta rap! Не многие смогли оценить этот релиз по достоинству (почему, думаю, ясно), ограниченная дистрибуция и низкие продажи сделали свое дело - некоторые до сих пор не знают о наличии этого альбома в дискографии Arcturus! Затишье продолжается, все члены ''звездного состава'' заняты в своих проектах_ Слухи о том, что Arcturus снова вместе и работают над третьим альбомом, начинают циркулировать с 2000 года. Однако почву они обретают лишь год спустя - да, Arcturus жив и, как всегда, полон идей! С нетерпением ожидаемый 'The Sham Mirrors' вышел в 2002 году на Prophecy Records и стал своего рода разочарованием_ Нет, группа не ударилась в электронные изыскания (как можно было бы подумать, прослушав последние творения Гарма), не обратилась к true black metal, ничего подобного - она не изменилась! Не то чтобы совсем, но все же - все эти ''проходы'', вокальные и инструментальные ''фишки'' спокойно могли бы быть записаны в 1997 году! Некоторые фрагменты вызывают приступы откровенного ''дежа вю''. А ведь от этих новаторов в black metal ждали совсем другого - полета мысли, новых, оригинальных идей, достижения горизонтов, отражения восторга творчества в музыке_ А получили повторение пройденного материала. Справедливости ради, все же стоит отметить, что 'The Sham Mirrors' на общем фоне выглядит очень достойно. В этом же году Candlelight Records попытались утешить всех поклонников Arcturus одним интересным релизом - 'Aspera Hiems Symfonia/Constellation/My Angel' - три первых релиза группы на одном диске! Специально для этого переиздания все записи были реставрированы, ремастированы и даже частично переписаны (это касается некоторых вокальных партий на 'Aspera Hiems Symfonia')! Прекрасный шанс для всех ознакомиться с ранним творчеством Arcturus, да и просто заполучить в коллекцию редчайшие записи!